Tendencias Recientes en Lesiones Laborales

En general, la incidencia de enfermedades y lesiones no mortales en los lugares de trabajo de la industria privada ha disminuido drásticamente desde que la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) comenzó a recopilar información sobre estos incidentes en 1972. En ese año, las lesiones y enfermedades laborales no mortales ocurrieron a una tasa de 10,9 casos por 100 trabajadores equivalentes a tiempo completo; después de caer en picado en la década de 1990, la tasa se ubica en 2.8 casos por 100 en la actualidad.¹ En los últimos años, la disminución se ha estancado: los empleadores de la industria registraron 2.8 millones de lesiones y enfermedades en 2017, 2018 y 2019. Aún se han logrado avances en el pasado década, sin embargo, como lo demuestra el informe de 3,3 y 3,7 millones de incidentes en 2009 y 2008, respectivamente.² 

La pandemia de COVID-19 ha alterado las condiciones laborales de las personas en todo el mundo. Si bien el BLS aún no ha publicado estadísticas sobre lesiones laborales en 2020, planea hacerlo en el otoño de 2021. Sin embargo, estos datos se verán afectados significativamente por la capacidad de los topógrafos para recopilar información en medio de la pandemia, y el BLS ha declaró que los incidentes específicos relacionados con COVID-19 no serán capturados por completo en el informe^.3 

Entre los empleados que tuvieron que perder uno o más días de trabajo debido a una lesión en 2019, un tercio estaba empleado en diez ocupaciones. Con mucho, la tasa de incidencia más alta para estos casos se dio en la industria de fabricación de carrocerías y remolques de vehículos de motor (6,3 casos por cada 100 trabajadores equivalentes a tiempo completo). Los empleados de la industria del sacrificio / procesamiento de animales y los que trabajan en talleres mecánicos o para los fabricantes de tornillos, tuercas y pernos tuvieron las siguientes tasas de incidentes más altas.² Es importante señalar que los riesgos significativos también están asociados con la industria de la construcción, donde los accidentes pueden ocurrir. tienen consecuencias más graves: una de cada cinco muertes de trabajadores en la industria privada se reporta en la construcción.⁴ 

El esfuerzo excesivo y los resbalones, los tropiezos y las caídas representan cada uno casi un tercio de las lesiones en el lugar de trabajo.¹ Los resbalones y las caídas son especialmente comunes en los trabajadores mayores de 55 años o más, y resaltan la necesidad de las medidas de protección más estrictas incluso en asuntos básicos, como el calzado.⁵ En particular, los trabajadores más jóvenes (de 16 a 19 años) tenían el mayor riesgo de lesiones y enfermedades, la mayoría de las veces debido al contacto con objetos o equipos.⁶ Estas tendencias destacan la necesidad de reglamentaciones en el lugar de trabajo estrictas pero factibles que promuevan la seguridad de los trabajadores. personas que trabajan en entornos de riesgo. La adecuada aplicación y cumplimiento de estas medidas también es fundamental. 

Más allá de las consecuencias inmediatas para la salud de estas lesiones y enfermedades, las condiciones laborales que ponen a las personas en riesgo también son perjudiciales para la industria en general. En 2019, hubo 888,220 lesiones y enfermedades laborales no fatales que hicieron que un trabajador perdiera al menos un día de trabajo²; Los datos de 2018 muestran que casi un tercio de las lesiones y enfermedades no fatales en el lugar de trabajo obligaron a los empleados a faltar al trabajo.⁷ Esto se traduce en reducciones significativas de la productividad general: los costos directos pueden incluir tratamientos médicos, tiempo salarial y acuerdos por discapacidad, y los costos indirectos pueden incluir pérdida de compromiso de los empleados, reputación dañada, costos de capacitación / contratación para nuevos empleados, honorarios legales y demoras en los productos.⁸ 

En resumen, la investigación y la recopilación de datos cada vez más meticulosas en torno a las lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo han permitido a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) implementar regulaciones beneficiosas para garantizar la seguridad de los trabajadores.¹ Sin embargo, se necesita más información sobre la prevalencia y las consecuencias de las lesiones en el lugar de trabajo para responder verdaderamente a este problema. Se ha observado repetidamente que muchas lesiones no están documentadas en los registros de mantenimiento de registros requeridos por OSHA, que se utilizan para informar los informes anuales de BLS. Un artículo de 2017 en el Journal of Safety Research encontró que cerca de la mitad de todas las instalaciones inspeccionadas entre 2009 y 2012 registraron incorrectamente o no registraron lesiones y enfermedades ocupacionales. Según entrevistas con los empleados, los temores de los trabajadores a sufrir represalias fueron el factor más importante que contribuyó a la subnotificación. Garantizar verdaderamente la seguridad de los trabajadores también requiere un escrutinio minucioso de este tema.⁹ 

Referencias 

1. Brown J. Nearly 50 years of occupational safety and health data. U.S. Bureau of Labor Statistics. Published July 17, 2020. https://www.bls.gov/opub/btn/volume-9/nearly-50-years-of-occupational-safety-and-health-data.htm  

2. Survey of occupational injuries and illnesses data. U.S. Bureau of Labor Statistics. Published October 9, 2020. https://www.bls.gov/iif/soii-data.htm/  

3. Effects of COVID-19 Pandemic on Workplace Injuries and Illnesses, Compensation, Occupational Requirements, and work stoppages statistics. U.S. Bureau of Labor Statistics. Published April 16, 2020. https://www.bls.gov/covid19/effects-of-covid-19-on-workplace-injuries-and-illnesses-compensation-and-occupational-requirements.htm  

4. Commonly used statistics. Occupational Safety and Health Administration. https://www.osha.gov/data/commonstats  

5. Shepard S. Three things that hurt compliance when it comes to protective footwear. Ohsonline.com. Published April 1, 2021. https://ohsonline.com/Articles/2021/04/01/Three-Things-That-Hurt-Compliance-When-it-Comes-to-Protective-Footwear.aspx?m=1&Page=1  

6. Reeve H, Stephens S, Pegula S, Farrell R. 25 years of Worker Injury, Illness, and fatality case data: Spotlight on statistics. U.S. Bureau of Labor Statistics. Published March 5, 2019. https://www.bls.gov/spotlight/2019/25-years-of-worker-injury-illness-and-fatality-case-data/home.htm  

7. Sparkman D. Cause to celebrate: Workplace injuries continue to decline. EHS Today. Published November 30, 2018. https://www.ehstoday.com/safety/article/21919904/cause-to-celebrate-workplace-injuries-continue-to-decline  

8. Barker R. Understanding the total cost of an injury. EHS Today. Published March 22, 2021. https://www.ehstoday.com/safety/article/21158959/understanding-the-total-cost-of-an-injury  

9. Fagan KM, Hodgson MJ. Under-recording of work-related injuries and illnesses: An OSHA priority. J Safety Res. 2017;60:79-83.