La Asociación de Trastornos del Sueño con Dolor Lumbar

El sueño es un proceso fisiológico y conductual complejo y necesario que el cuerpo experimenta de manera rítmica. Durante el sueño, se producen procesos importantes como el crecimiento, la curación, la recuperación física, el procesamiento de la memoria, la retención de información y la regulación emocional. Aproximadamente 30-45% de la población occidental sufre de alteraciones del sueño. Estas alteraciones se pueden caracterizar por dificultad de inicio del sueño, dificultad para mantener el sueño, sueño de mala calidad y disminución del sueño. Los trastornos del sueño constituyen una disfunción de los procesos anteriores y se manifiesta como impedimentos en la cognición, la toma de decisiones, la función psicomotora, la eficiencia ocupacional y la calidad de vida, entre muchos otros. Además, se ha asociado la falta de sueño como un riesgo de enfermedad cardiovascular, inmunosupresión, demencia, síndrome metabólico, depresión y dolor crónico. Este artículo discutirá la asociación entre trastornos del sueño y dolor lumbar.

Varios estudios han documentado la asociación entre los trastornos de sueño y el dolor crónico. Muchos pacientes que reportan dolor crónico muestran trastornos del sueño asociados como insomnio, síndrome de piernas inquietas y apnea obstructiva del sueño. Hay varios mecanismos propuestos que conceptualizan un círculo vicioso en el cual el dolor significativo afecta el sueño y el mal sueño exacerba el dolor. Estudios anteriores han pensado que ambos mecanismos existen en concierto; sin embargo, estudios recientes han demostrado un impacto más fuerte del sueño deficiente exacerbando el dolor crónico en poblaciones adultas – es decir, los estudios muestran que la privación del sueño puede inducir respuestas de dolor hiperalgésico en los participantes en comparación con pacientes saludables en el grupo de control. Estas respuestas hiperalgésicas se pueden revertir mediante la restauración del sueño.

El mecanismo exacto entre la exacerbación del dolor y el trastorno del sueño no se entiende claramente. Un mecanismo propuesto examina el nivel bioquímico y neurofisiológico con un sueño deficiente aumentando directamente la producción de citoquinas proinflamatorias con la consecuente  inhibición de la producción de opioides endógenos. Los sistemas centrales de modulación del dolor que están asociados con el dolor crónico incluyen una estimulación de neuronas de rango dinámico amplio que confieren un umbral disminuido a la respuesta del dolor por estímulos externos. Se propone que la privación del sueño contribuye al fenómeno de estimulación de estas neuronas de amplio rango dinámico que a su vez, conduce al desarrollo y mantenimiento de los estados de dolor crónico.

Tanto Klyne et al. como Paul-Savoie et al. documentaron específicamente la asociación entre la calidad subjetiva del sueño y el dolor lumbar a través de la modulación del dolor condicionado por la inhibición del dolor descendente disminuido. Se sugiere que la desregulación de los mecanismos bioquímicos y fisiológicos endógenos descritos en el párrafo anterior son responsables por ello; sin embargo, ningún estudio ha identificado específicamente la desregulación endógena de la vía como la causa y se necesita más investigación.

En resumen, se ha descrito anteriormente la asociación entre el trastorno del sueño y el dolor crónico. Existe una fuerte asociación entre las quejas subjetivas de dolor lumbar y la calidad del sueño. Se considera que el mecanismo propuesto para ello se debe principalmente a la desregulación de las vías endógenas de modulación bioquímica y neurofisiológica; sin embargo, esto no ha sido confirmado en la literatura actual. El tratamiento del dolor crónico a menudo implica un enfoque multidisciplinario y el artículo subraya la importancia de abordar los trastornos de sueño en el manejo de las quejas por el dolor crónico.

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