Realidad Virtual para Rehabilitación y Fisioterapia

La Realidad Virtual (RV) es una tecnología innovadora que ayuda al usuario a simular experiencias en mundos similares o diferentes a los nuestros. La tecnología se introdujo en la década de 1970 como un medio para ayudar en el desarrollo de habilidades para ocupaciones específicas en campos como la salud, aeroespacial y militar. La RV también ha ganado popularidad recientemente a través de la adaptación comercial de videojuegos. El uso de la realidad virtual en los videojuegos también permite su intersección en la prestación de atención médica, específicamente como un enfoque novedoso para la rehabilitación post-lesión. Este artículo discutirá el uso de la realidad virtual para la aplicación de rehabilitación y fisioterapia en comparación con el tratamiento convencional.

La aplicación práctica más obvia para la terapia de realidad virtual es en la rehabilitación tras accidentes cerebrovasculares. El accidente cerebrovascular a menudo causa deficiencias en el movimiento y las funciones cognitiva y sensorial. Estos a menudo se manifiestan con discapacidades en las actividades de la vida diaria como conducir, escribir y hacer compras. La terapia de rehabilitación está diseñada para participar en movimientos que simulan tareas funcionales. Estas terapias suelen ser movimientos repetitivos con énfasis en la repetición sostenida, el seguimiento y la integración hacia la independencia. La mayoría de la recuperación funcional se logra dentro de unas pocas semanas después de la lesión a través de la neuroplasticidad. Sin embargo, hay evidencia significativa que sugiere que se logra recuperación incluso mucho después de un accidente cerebrovascular. La recuperación depende en gran parte de la participación del paciente, la ausencia de capacitación funcional individual y la limitación de recursos (por ejemplo, hospital sin equipo de rehabilitación adecuado).

Debido a que la realidad virtual puede simular tareas diarias, permite a los pacientes practicar las actividades cotidianas y mejorar la recuperación funcional. Además, se crean entornos y tareas simuladas en la realidad virtual, teniendo en cuenta los objetivos del paciente. El software de realidad virtual puede proporcionar retroalimentación visual al paciente y al terapeuta durante actividades específicas, lo que permite personalizar los planes de tratamiento según las necesidades del paciente.

Las aplicaciones de realidad virtual para la terapia de rehabilitación han sido estudiadas por varios grupos, y una revisión reciente de Cochrane organizó estos hallazgos. Tras la revisión de la investigación actual, Cochrane determinó que no hay evidencia sustancial que sugiera que el tratamiento específico para la extremidad superior con RV es más beneficioso que los tratamientos convencionales para la rehabilitación tras accidentes cerebrovasculares. Por otro lado, no hay pruebas suficientes que sugieran que la realidad virtual puede mejorar la velocidad de la marcha, el equilibrio, la participación o la motivación con la terapia. Los datos sugieren que la realidad virtual no es preferible a la terapia convencional; sin embargo, estos estudios no examinaron los programas de terapia personalizados. Los datos sugieren que la realidad virtual se puede utilizar como tratamiento complementario. También hay evidencia que sugiere que aplicar la terapia de realidad virtual y los programas de computadora personalizados por periodos más largos conducen a una mayor participación (sin embargo, no fue estadísticamente significativa). Hay, en general, una escasez de pruebas.

Cabe señalar que la terapia de realidad virtual no es gratuita. Se requiere un ordenador suficientemente avanzado para operar aplicaciones para la simulación basadas en computadoras. Además, se debe impartir formación al personal y a los pacientes. Se necesitan hardware y sistemas de seguimiento específicos para los tratamientos, basados en la simulación de tareas funcionales preferida del paciente. También existe la posibilidad de efectos secundarios al tratamiento incluyendo dolor de cabeza, náuseas, vómitos, exacerbación de la ansiedad y malestar visual. Estos costos y limitaciones pueden afectar la adopción generalizada de estas tecnologías.

La realidad virtual es un enfoque novedoso de la terapia de rehabilitación después de una lesión. La aplicación tiene el potencial de ayudar a la recuperación funcional después del accidente cerebrovascular y aumentar las terapias tradicionales. Puede promover una mayor participación y satisfacción con la terapia de rehabilitación. No se ha recopilado suficiente evidencia que el tratamiento de la realidad virtual es superior a la terapia convencional para la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares. Por último, la realidad virtual también conlleva mayores costos y estos deben tenerse en cuenta antes de que una práctica o sistema de salud elija la adopción de esta nueva tecnología.

Referencias

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