Codo de Tenista: Mecanismos de Lesiones y Modalidades de Tratamiento

El codo de tenista, también conocido como epicondilitis lateral, epicondilopatía lateral y codo de remero, se caracteriza por dolor en el codo lateral. El codo de tenista afecta entre el 1% y el 3% de la población general en un momento dado. El codo de tenista ocurre con mayor frecuencia en personas entre las edades de 45-55. Los siguientes factores se han asociado a un mayor riesgo de codo de tenista: el trabajo manual que implica flexión y enderezamiento repetitivo del codo, un historial de dolor del manguito rotador, síndrome del túnel carpiano y uso de glucocorticoides orales.

La articulación del codo se compone del hueso superior del brazo (húmero) y los dos huesos del antebrazo (radio y cúbito). En el extremo distal del húmero hay dos prominencias óseas llamadas epicóndilos, una en el interior (epicóndilo medial) y otra en el exterior (epicóndilo lateral). Los tendones se unen a estos epicóndilos, y los tendones que extienden desde la muñeca y los dedos se unen al epicóndilo lateral. Los tendones de cinco músculos se originan en el epicóndilo lateral: músculo extensor radial largo y corto del carpo, músculo extensor cubital del carpo, músculo extensor propio del meñique y el músculo extensor común de los dedos. Estos músculos se activan durante la estabilización dinámica en la extensión de la muñeca y la muñeca, y gran parte de la fuerza durante estos movimientos se transmite a través del músculo y tendones al epicóndilo lateral. Con el tiempo, esto causa desgarros microscópicos en los tendones, y el proceso de desgarro y reparación constante debilita el tendón y puede conducir a desgarros más grandes y falla estructural de los tendones extensores. Los pilares del tratamiento para la epicondilitis lateral son el uso de la codera y la fisioterapia; las opciones de tratamiento adicionales incluyen medicamentos, inyecciones y cirugía.

Se ha demostrado que el uso de una codera es eficaz en el tratamiento del codo de tenista. Se utilizan dos tipos de coderas comunes, un vendaje epicóndilo (comúnmente llamado una abrazadera de contrafuerza) y una férula de muñeca en reposo. La abrazadera de contrafuerza funciona proporcionando presión sobre los tendones por debajo del codo, lo que disminuye la tensión en el epicóndilo lateral. Las férulas de la muñeca en reposo reducen la tensión del epicóndilo lateral limitando la cantidad de movimiento en la muñeca. Ambos son igualmente eficaces en el tratamiento del codo de tenista; sin embargo, la abrazadera de contrafuerza se utiliza más comúnmente, ya que es más práctica y estéticamente agradable. A menudo, los dispositivos se utilizan en conjunto con la fisioterapia.

La fisioterapia es un pilar del tratamiento para el codo de tenista, y hay evidencias sólidas que apoyan su eficacia. A menudo se utilizan ejercicios excéntricos (donde los músculos se alargan bajo tensión) y algunos estudios han indicado que esto es más eficaz que otros tipos de programas de fisioterapia. Otros estudios, sin embargo, no encontraron ninguna diferencia entre el tipo de programa de fisioterapia para mejorar el dolor y la función. Otras modalidades de fisioterapia como la terapia de ondas de choque, ultrasonido terapéutico, masaje por fricción, tratamiento con láser y terapia manual no han demostrado ser eficaces en el tratamiento del codo de tenista.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) se utilizan rutinariamente en el tratamiento del codo de tenista. Una variedad de AINE tópicos y orales se prescriben para esta condición. Hay algunas pruebas que sugieren que el uso de medicamentos AINE tópicos es eficaz. Los medicamentos orales AINE pueden ser eficaces, pero no hay suficiente evidencia para determinar si los riesgos de estos medicamentos superan los beneficios.

Históricamente, se utilizaban comúnmente inyecciones de corticoesteroides en el codo lateral. Cuando se combina con fisioterapia, las inyecciones de corticoesteroides pueden conducir a mejoras en la función a corto plazo durante 6 semanas o más. Sin embargo, las inyecciones de corticoesteroides se han asociado con un empeoramiento de los síntomas en el período intermedio (12-26 semanas). Los estudios también sugieren que no hay diferencia entre las inyecciones de esteroides y la fisioterapia después de 1 año. Los medicamentos corticoesteroides también pueden dañar el cartílago; mientras que los efectos de una inyección no tienden a causar lesiones significativas del tendón, las inyecciones son cada vez menos frecuentes en la práctica clínica. El plasma rico en plaquetas (PRP) es otro tipo de inyección que se utiliza cada vez más en la práctica clínica. Hay algunas pruebas que apoyan que este tipo de inyección puede ser más beneficioso que los corticoesteroides en el tratamiento del codo de tenista. Sin embargo, debido al alto costo de este tipo de terapia y la limitada evidencia de apoyo, PRP no se utiliza rutinariamente como parte de un plan de tratamiento inicial.

El codo de tenista es una afección común causada por la tensión repetitiva en los tendones que se unen al exterior del húmero.  Se utilizan comúnmente una variedad de tratamientos para esta condición, y a menudo se utilizan múltiples tratamientos simultáneamente. El pilar del tratamiento para el codo de tenista es el uso de abrazaderas en combinación con ejercicios de fisioterapia. Otras modalidades de tratamiento de la fisioterapia tienen evidencia muy limitada para apoyar su uso. Los medicamentos AINE tópicos e inyecciones de esteroides también son útiles para aliviar el dolor a corto plazo; sin embargo, las inyecciones de esteroides son cada vez menos comunes debido a posibles daños a los tendones. Una alternativa a las inyecciones de esteroides puede ser inyecciones de PRP; sin embargo, debido a los altos costos de las inyecciones de PRP no se utilizan generalmente en el tratamiento inicial.

Referencias

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