Modalidades de Tratamiento de la Enfermedad Discal Degenerativa
La enfermedad discal degenerativa es una afección relacionada con la edad que ocurre cuando uno o más discos entre las vértebras de la columna vertebral se deterioran, lo que puede provocar dolor de espalda. A pesar de su nombre, esta es una ocurrencia natural causada por el envejecimiento, debido a las tensiones diarias repetidas en la columna vertebral. Los discos (de consistencia parecida a la goma) entre las vértebras tienen una función muy importante. Los discos intervertebrales permiten una flexión normal y la inclinación de la espalda y, así, actúan como amortiguadores. Por lo tanto, los discos intervertebrales amortiguan el estrés general cuando la columna vertebral se mueve o soporta peso.
El síntoma más común de la enfermedad discal degenerativa es el dolor de espalda, pero también puede sufrir debilidad, entumecimiento o dolor que se irradia por la pierna, si se trata de la espalda lumbar. Otros síntomas incluyen dolor al inclinarse, levantarse y voltearse. El tratamiento de primera línea es generalmente conservador. Esto incluye fisioterapia, ejercicios basados en la extensión como el Protocolo McKenzie, acupuntura, pérdida de peso, uso de una abrazadera de espalda por un corto plazo, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno y/o relajantes musculares. Un posicionamiento adecuado, como arrodillarse o reclinarse, puede aliviar la presión sobre el disco. Las modificaciones del estilo de vida, como la pérdida de peso, el abandono del tabaquismo y el posicionamiento adecuado, pueden ayudar a reducir el estrés en la columna vertebral y desacelerar la degeneración. Por lo general, una combinación de estos tratamientos mejorará muchos de los síntomas. Los tratamientos más invasivos, como las inyecciones de esteroides en las facetas locales, también pueden ser útiles. Esto ayuda porque cuando el paciente sufre la enfermedad degenerativa del disco moderada-grave, las articulaciones facetarias comienzan a tomar más carga de la que deben llevar funcionalmente.
Se ha demostrado que algunos otros tratamientos, como la rizotomía facetaria, alivian temporalmente el dolor. Este procedimiento implica una corriente de radiofrecuencia que duerme los nervios alrededor de la articulación facetaria, evitando así que las señales de dolor lleguen al cerebro. Los pacientes que inicialmente responden bien a las articulaciones facetarias locales pueden ser candidatos para este procedimiento. En promedio, este tratamiento proporciona alivio del dolor hasta por un año.
Un procedimiento más reciente, llamado anloplastia electrotérmica intradiscal, implica la inserción de un catéter en el disco que luego se calienta. Los estudios han demostrado que un posible mecanismo de reducción del dolor se debe al hecho que el calor permite que el colágeno se contraiga, y así se repara el disco dañado. Sin embargo, la evidencia de apoyo sigue siendo débil.
El tratamiento quirúrgico consiste en extirpar todo el disco o el disco afectado (llamado discectomía total o discectomía parcial) con o sin fusión espinal. La parte de fusión de la cirugía reducirá además el movimiento en el segmento de la columna vertebral dañada. En los últimos años, el cirujano también puede reemplazar el disco con un disco artificial. Los efectos a largo plazo de estas cirugías aún no se han estudiado definitivamente.
Referencias:
Deyo RA, Loeser JD, Bigos SJ. Herniated lumbar intervertebral disk. Ann Intern Med 1990; 112:598.
Iannuccilli JD, Prince EA, Soares GM. Interventional spine procedures for management of chronic low back pain-a primer. Semin Intervent Radiol. 2013;30(3):307–317. doi:10.1055/s-0033-1353484
Freeman BJ. IDET: a critical appraisal of the evidence. Eur Spine J. 2006;15 Suppl 3(Suppl 3):S448–S457. doi:10.1007/s00586-006-0156-2
Aichmair A, Du JY, Shue J, et al. Microdiscectomy for the treatment of lumbar disc herniation: an evaluation of reoperations and long-term outcomes. Evid Based Spine Care J. 2014;5(2):77–86. doi:10.1055/s-0034-1386750
Cui XD, Li HT, Zhang W, Zhang LL, Luo ZP, Yang HL. Mid- to long-term results of total disc replacement for lumbar degenerative disc disease: a systematic review. J Orthop Surg Res. 2018;13(1):326. Published 2018 Dec 26. doi:10.1186/s13018-018-1032-6 Beatty S. We Need to Talk about Lumbar Total Disc Replacement. Int J Spine Surg. 2018;12(2):201–240. Published 2018 Aug 3. doi:10.14444/5029